Los medios no viven de magia: la publicidad es el oxígeno que mantiene viva a la prensa”
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Por Andrés Castillo | Periodista
Santo Domingo--En República Dominicana existe una realidad de los medios de comunicación que pocas veces se explica y que, sin embargo, resulta fundamental para entender cómo funciona el periodismo: los medios no se sostienen con magia.
Detrás de cada periódico digital, programa de radio, canal de televisión, revista o plataforma informativa hay personas que trabajan, equipos que deben mantenerse, servicios que pagar, transporte, internet, cámaras, computadoras, micrófonos y una larga lista de gastos que muchas veces el público no ve.
Cuando una persona observa a un periodista transmitiendo desde una actividad, cubriendo una rueda de prensa o publicando una noticia, pocas veces se pregunta: ¿cómo se sostiene ese medio? ¿De dónde salen los recursos para mantenerlo funcionando?
La respuesta histórica ha sido una: la publicidad.
Los grandes medios tienen estructuras más amplias y diversas fuentes de ingresos, pero incluso ellos necesitan publicidad privada, publicidad institucional, acuerdos comerciales, suscripciones, producciones y otras actividades para mantener sus operaciones y pagar a sus empleados.
Los pequeños medios y los microempresarios de la comunicación enfrentan una realidad todavía más difícil. Muchos periodistas han tenido que desarrollar otras actividades económicas para mantener sus plataformas informativas activas, porque los ingresos que genera exclusivamente la comunicación, especialmente en los medios pequeños, muchas veces no alcanzan para cubrir los costos de operación.
Y aquí existe una contradicción que debemos comenzar a discutir con sinceridad.
Se espera que los pequeños medios estén presentes, informen, investiguen, cubran actividades, promuevan iniciativas y den visibilidad a instituciones, empresas, funcionarios, comunidades y organizaciones; pero muchas veces, cuando llega el momento de distribuir la publicidad, esos mismos medios simplemente no son tomados en cuenta.
La publicidad no es un regalo.
Es importante aclararlo: hablar de publicidad no significa pedir dinero regalado.
Un medio de comunicación ofrece un servicio. Una empresa, institución o entidad contrata publicidad porque necesita comunicar sus productos, servicios, actividades o mensajes. Es un intercambio comercial legítimo.
El problema aparece cuando se pretende que los pequeños medios trabajen permanentemente sin recursos, como si producir información, movilizarse hasta una comunidad, tomar fotografías, grabar videos, editar contenido y mantener una plataforma digital no tuviera ningún costo.
Los relacionistas públicos, jefes de prensa, empresarios y funcionarios conocen perfectamente esta realidad.
Saben que detrás de un medio hay gastos. Saben que detrás de un periodista hay trabajo. Y saben que una plataforma, aunque tenga pocos seguidores comparada con una gran cadena nacional, puede tener una enorme capacidad de influir en una comunidad determinada.
No somos grandes, pero existimos
Ser un medio pequeño no significa ser un medio sin importancia.
Hoy las redes sociales han cambiado las reglas del juego. Un pequeño periódico digital puede publicar una información desde Boca Chica, La Caleta, Santo Domingo Este o cualquier otra comunidad y, en cuestión de horas, alcanzar miles de personas.
Puede colocar un tema en la conversación pública. Puede denunciar una problemática. Puede destacar una obra. Puede reconocer una buena gestión. Puede cuestionar una decisión.
Puede generar impacto.
Por eso resulta contradictorio ignorar a los pequeños medios cuando se distribuyen las oportunidades publicitarias y luego sorprenderse cuando esos mismos medios comienzan a publicar cuestionamientos o críticas.
La prensa no debe ser comprada. Pero tampoco debe ser condenada a desaparecer por falta de oportunidades.
El periodista también tiene necesidades
Hay una frase que deberíamos recordar: detrás de cada medio hay seres humanos.
El periodista tiene familia, paga transporte, alimentación, vivienda, servicios y necesita herramientas para ejercer su profesión.
El camarógrafo necesita equipos. El fotógrafo necesita una cámara. El reportero digital necesita internet, computadora y teléfono. El medio necesita pagar dominios, alojamiento, diseño, edición y otros servicios.
Nada de eso funciona gratis.
Por eso, cuando hablamos de apoyar a los medios de comunicación, no estamos hablando necesariamente de regalar dinero. Estamos hablando de crear oportunidades de trabajo y contratación publicitaria de manera transparente y profesional.
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